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Dalla Terra al Mare il percorso evolutivo

Dopo la grande Era dei Dinosauri (Era Mesozoica), in seguito all'estinguersi delle diverse forme di Rettili che avevano colonizzato tutti gli ambienti (circa 65 milioni di anni fa, alla fine del periodo Cretaceo), seguì l'esplosione della diffusione dei Mammiferi (Era Cenozoica) con la progressiva colonizzazione degli habitat sempre più disponibili e privi di predatori, tra cui il mare. Attualmente alcuni mammiferi marini mantengono un legame col mare limitato alla ricerca del cibo, mentre altri si sono adattati completamente all'ambiente acquatico anche per la riproduzione. Tra i Mammiferi Marini sono comprese specie appartenenti a diversi Ordini e Famiglie: nei Carnivori troviamo l' orso polare appartenente alla Famiglia degli Ursidi; le lontre marine appartenenti alla Famiglia dei Mustelidi; foche, otarie e trichechi appartenenti alla Famiglia dei Pinnipedi. Le specie appartenenti a queste Famiglie sono ancora parzialmente legate all'ambiente terrestre in cui si riproducono. Mentre nell'Ordine dei Sirenii, a cui appartengono il dugongo e i lamantini ed a quello dei Cetacei, a cui appartengono delfini e balene, tutte le specie sono completamente adattate alla vita acquatica